El ejército israelí ha llevado a cabo ataques aéreos contra objetivos pertenecientes al grupo militante palestino Hamas en el sur del Líbano y la Franja de Gaza.
El ejército dijo que los ataques fueron una respuesta a una andanada de 34 cohetes disparados desde el Líbano hacia el norte de Israel el jueves, que culpó a Hamas.
Los militantes en Gaza dispararon docenas de cohetes más después de que comenzaron los ataques.
Las tensiones son altas luego de dos noches de redadas policiales israelíes en la mezquita de al-Aqsa en Jerusalén a principios de esta semana.
Las redadas desencadenaron enfrentamientos violentos con los palestinos dentro de la mezquita, que es el tercer lugar más sagrado del islam, y provocaron la ira en toda la región.
Hamas no dijo que disparó los cohetes desde el Líbano, que fue el mayor bombardeo de este tipo en 17 años.
Pero su líder, Ismail Haniyeh, que visitaba Beirut en ese momento, dijo que los palestinos no se «sentarán con los brazos cruzados» ante la agresión israelí.
Horas después de los ataques israelíes, dos hermanas israelíes murieron y su madre resultó gravemente herida en un ataque con disparos cerca de un asentamiento en Cisjordania ocupada, dijeron funcionarios israelíes.
Durante la noche, hubo dos o tres explosiones alrededor del campo de refugiados palestinos de Rashidieh, 5 km (3 millas) al sur de la ciudad costera libanesa de Tiro.
Los medios libaneses también informaron de ataques en las afueras de la aldea de al-Qulaila, otros 4 km más al sur. Las fotografías parecían mostrar que un pequeño puente fue destruido.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tuitearon que sus aviones de combate atacaron “infraestructuras terroristas pertenecientes a Hamas” en el Líbano.
“Las FDI no permitirán que la organización terrorista Hamas opere desde el interior del Líbano y responsabilizará al estado del Líbano por cada fuego dirigido que emane de su territorio”, advirtió.
Hamas dijo que condenaba enérgicamente «la flagrante agresión sionista contra el Líbano en las cercanías de Tiro al amanecer de hoy [viernes]».
En Gaza, más de 10 objetivos de Hamas fueron atacados, incluido un pozo para un sitio subterráneo para construir armas, otros tres talleres de armas y un «túnel terrorista» subterráneo, dijo el ejército israelí.
Durante los ataques, se dispararon al menos 44 cohetes desde Gaza hacia el sur de Israel, informaron los medios israelíes.
La mayoría fueron interceptados por el sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel o cayeron en áreas abiertas, pero al menos una casa en la ciudad de Sderot fue alcanzada.
No hubo informes inmediatos de víctimas por los ataques o el lanzamiento de cohetes durante la noche.
Un hombre resultó herido por metralla en el norte de Israel el jueves por la tarde como resultado del lanzamiento de cohetes desde el Líbano, que según el ejército libanés se originó en las afueras de al-Qulaila y otras dos aldeas fronterizas cerca de Tiro: Maaliya y Zibqine.
El ejército israelí dijo que 25 de los 34 cohetes fueron interceptados, pero que cinco impactaron en territorio israelí.
En la ciudad fronteriza noroccidental de Shlomi, los cohetes dejaron cráteres en la carretera y dañaron vehículos y un banco. Un automóvil también resultó dañado en el pueblo de Fassuta.
El ataque se produjo horas después de que el grupo militante libanés Hezbolá, que controla gran parte del sur del Líbano, dijera que apoyaría «todas las medidas» que tomen los grupos palestinos contra Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu prometió el jueves por la noche que la respuesta de Israel “exigiría un precio significativo a nuestros enemigos”.
Un portavoz militar israelí dijo a los periodistas tras los ataques nocturnos en el Líbano y Gaza que la operación había terminado por el momento.
“Nadie quiere una escalada en este momento”, dijo el teniente coronel Richard Hecht. «Silencio será respondido con silencio, creo que en esta etapa, al menos en las próximas horas».
El recuerdo de la guerra de Israel con Hezbolá en 2006 está fresco en la mente a ambos lados de la frontera.
En ese entonces, una operación transfronteriza de infiltrados de Hezbolá para capturar a soldados israelíes se convirtió en una guerra terrestre de un mes dentro del Líbano entre el grupo militante y las fuerzas israelíes.
Los analistas dicen que ambos bandos quedaron heridos por ese conflicto, y ninguno parece querer otra guerra ahora.
Para Israel, existe el riesgo adicional de atraer a los partidarios iraníes de Hezbolá.
Se considera que la respuesta de Israel esta vez quiere evitar volver a encender ese conflicto: apuntar a sitios vinculados a Hamas, en lugar de castigar a Hezbolá por alojarlos en el sur del Líbano.
Pero el camino hacia el conflicto a menudo está pavimentado con errores y errores de cálculo; si los disparos de cohetes mataran a civiles dentro de Israel, la respuesta casi seguramente sería diferente.
Mientras tanto, continúan los intercambios de ojo por ojo con militantes palestinos en Gaza.
Las próximas dos semanas son especialmente riesgosas, ya que la festividad de la Pascua judía y el mes sagrado musulmán del Ramadán se superponen, lo que aumenta la sensibilidad a cualquier incidente en torno a los lugares sagrados de Jerusalén.