Funcionarios de Uvalde, Texas, publican docenas de vídeos de quienes atendieron el llamado de ayuda de las víctimas de la masacre en la Escuela Primaria Robb.
El nuevo material procede de cámaras portátiles en los cuerpos de policías de Uvalde, así como tableros de control de instrumentos previamente reservados.
La policía intervino 77 minutos después de que se recibiera el primer llamado de ayuda de las víctimas del ataque de un adolescente armado en la primaria de Uvalde, el 24 de mayo de 2022.
por Lomi Kriel, Lexi Churchill, Zach Despart, Terri Langford, Pooja Salhotra y Kayla Guo
Los funcionarios de la ciudad de Uvalde, Texas, publicaron este martes 9 otro paquete de videos que dan cuenta de la respuesta de oficiales al tiroteo de 2022 en la escuela primaria Robb, imágenes que anteriormente no habían divulgado como parte de un acuerdo legal con las organizaciones de noticias que demandaron el acceso.
El nuevo material incluía al menos diez videos de cámaras portátiles en los cuerpos de oficiales de la policía y casi 40 videos de tableros de instrumentos que confirman en gran medida informes anteriores de ProPublica, The Texas Tribune y FRONTLINE que detallaban el fracaso de las fuerzas del orden para enfrentarse al tirador adolescente que mató a 19 niños y dos maestros.
Los oficiales enfrentaron al pistolero 77 minutos después de que comenzó a disparar, el 24 de mayo de 2022, una demora que, según el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, costó vidas.
En un video de 30 minutos publicado el martes, los oficiales se alinearon en el pasillo de la escuela mientras se preparaban para abrir una puerta de aula aproximadamente una hora después de que el tirador ingresara por primera vez al edificio.
Primeros auxilios
Las imágenes, si bien no son nuevas, muestran un ángulo ligeramente diferente de lo que se había publicado anteriormente. En él, las víctimas están completamente borrosas, pero se pueden escuchar sus gritos y alaridos y se ve sangre en el pasillo. El video también muestra a los oficiales realizando compresiones torácicas a una víctima en la acera.
En otro video, un oficial que lleva una cámara portátil en el cuerpo llora en distintos momentos y le dice a alguien por teléfono: «Son sólo niños. Esto es una mierda». Añade: “Nunca pensé que algo así pasaría aquí”. Otro oficial le pregunta si debería quitarle el arma y le dice que se siente y se “relaje”. Ese video de siete minutos después de la irrupción muestra a los médicos que tratan de salvar a una persona en una ambulancia.
Las organizaciones de noticias informaron anteriormente en una investigación con The Washington Post que los oficiales inicialmente trataron a la maestra Eva Mireles, quien recibió un disparo en el salón 112, en una acera porque no vieron ninguna ambulancia, aunque dos estaban estacionadas justo después de la esquina del edificio. Mireles, una de las tres víctimas que todavía tenía pulso cuando se le rescató, murió en una ambulancia que nunca salió de la escuela.
Gran parte de las otras imágenes de la cámara corporal muestran a los oficiales esperando después de la irrupción o despejando las aulas que están vacías, lo que ofrece pocos detalles reveladores. También se ve a los oficiales afuera de la escuela respondiendo a las preguntas de los transeúntes.
Los videos del tablero de instrumentos también ofrecieron pocos detalles nuevos, mostrando a los oficiales de policía parados en los autos patrulla afuera de la escuela primaria Robb. Algunos oficiales caminaban por el estacionamiento y se comunicaban de manera inaudible a través de radios y teléfonos celulares. Un video muestra a un equipo de televisión llegando al lugar, y otros muestran ambulancias y padres esperando mientras helicópteros sobrevuelan el lugar.
En agosto, como parte del acuerdo, la ciudad entregó cientos de registros y videos a organizaciones de medios, que de manera similar confirmaron en gran medida informes anteriores. Pero días después de publicar esos registros, los funcionarios de la ciudad reconocieron que un oficial del Departamento de Policía de Uvalde había informado a la agencia que faltaban algunas imágenes de su cámara corporal.
El jefe de la policía Homer Delgado ordenó una auditoría de los servidores del departamento, que reveló que había más videos que no se habían entregado.
Compartió esos videos con la fiscal de distrito Christina Mitchell, quien supervisa una investigación criminal sobre la respuesta fallida, y ordenó su propia investigación interna sobre cómo ocurrió el lapso.
En una declaración enviada por correo electrónico el martes por la noche, los funcionarios de la ciudad dijeron que la investigación interna descubrió no solo «problemas tecnológicos», sino una «falta involuntaria de debida diligencia por parte del oficial que se desempeñó como custodio» de los registros del departamento de policía.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que el oficial, a quien no nombraron, enfrentó una acción disciplinaria y se retiró del departamento. Dijeron que la investigación no encontró «ninguna evidencia de ningún esfuerzo intencional para retener información».
Agregaron que el departamento está trabajando para mejorar sus procedimientos internos de mantenimiento de registros y superar los obstáculos tecnológicos para que «tal descuido no vuelva a ocurrir».
El Uvalde Leader-News informó el mes pasado que el ex sargento de policía de la ciudad Donald Page enfrentó una acción disciplinaria relacionada con las imágenes retenidas y posteriormente renunció.
El abogado de Page se negó a responder la mayoría de las preguntas, pero escribió en un correo electrónico a The Texas Tribune y ProPublica que el veterano oficial de hecho se retiró. Page supervisó las operaciones, incluidos los técnicos de despacho y evidencia, según su entrevista con los investigadores y el informe de la ciudad sobre el tiroteo, y estaba vestido de civil ese día. No está claro si llevaba su propia cámara portátil en el cuerpo. No parece ser parte de ninguna grabación publicada.
El exalcalde de Uvalde, Don McLaughlin, elogió el martes la actuación de la ciudad y la policía por publicar el material. Pidió a otras agencias responsables de aplicar la ley que sigan su ejemplo.
“Debería haberse hecho desde el primer día”, dijo McLaughlin, que actualmente se postula para la Cámara de Representantes de Texas. “Me frustré cuando descubrí que teníamos algo que habíamos pasado por alto, pero todo el mundo necesita publicar sus cosas… Es la única forma en que estas familias van a conseguir un cierre”.
No está claro si las nuevas imágenes alterarían la investigación de Mitchell. Ella no respondió a las solicitudes de comentarios el martes.
Gran Jurado
En junio, un gran jurado acusó al exjefe de policía del distrito escolar de Uvalde, Pete Arredondo, y al funcionario a cargo de recursos escolares Adrián Gonzales por cargos graves de poner en peligro a un menor. Las imágenes publicadas en agosto y el martes provienen de oficiales de policía de la ciudad, no de oficiales del distrito escolar, por lo que no incluyen ningún video de Arredondo o Gonzales. Ninguno de los oficiales del distrito escolar llevaba cámaras corporales ese día porque el departamento no tenía ninguna, dijo Arredondo más tarde a los investigadores.
También dejó caer el aparato de radio proporcionado por la escuela cuando entró corriendo a la escuela. Según el plan del distrito escolar contra tiradores activos, Arredondo debía hacerse cargo. Su acusación formal alega en parte que no siguió su entrenamiento y dio instrucciones que impidieron la respuesta, poniendo en peligro a los niños.
Gonzales, quien junto con Arredondo fue uno de los primeros oficiales en la escena, «no actuó de otra manera para impedir al tirador hasta después de que este entró en los salones 111 y 112», según su acusación formal.
Los expertos han dicho que sus casos enfrentan una batalla cuesta arriba ya que ningún oficial en la historia reciente ha sido declarado culpable de inacción en tiroteos masivos. Ambos hombres se declararon inocentes y la próxima audiencia está programada para diciembre. Ningún oficial del Departamento de Policía de Uvalde ha sido acusado hasta ahora.
Las organizaciones de noticias, incluidas Tribune y ProPublica, demandaron a varias agencias locales y estatales hace más de dos años por los registros relacionados con el tiroteo. La ciudad llegó a un acuerdo con las organizaciones de noticias, acordando proporcionar los registros solicitados según la Ley de Información Pública del estado.
Pero otras tres agencias gubernamentales —el Departamento de Seguridad Pública de Texas, el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde y la Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde— siguen luchando contra la divulgación de sus registros.
Más de dos años después del tiroteo, los familiares de las víctimas han dicho que todavía sienten que ha habido poca rendición de cuentas o transparencia. Dijeron que se sienten traicionados y como si las agencias gubernamentales intentaran un «encubrimiento».
En todo el país, distintas organizaciones de noticias encontraron que más estados exigen capacitación sobre tiradores activos para maestros y estudiantes que para los oficiales que se espera que los protejan. Al menos 37 estados tienen leyes que obligan a las escuelas a realizar simulacros relacionados con tiradores activos, la mayoría de ellos anualmente.
Texas fue el único estado que exigió capacitación repetida para los oficiales a partir de este año, 16 horas cada dos años, en un mandato que sólo se implementó después de la masacre de Uvalde.
Hace dos años una estación de TV de Texas ya había publicado algunos vídeos sobre la manera en que ocurrió la masacre, como se puede ver en el vídeo en YouTube enlazado después de este párrafo.
Los expertos dijeron que la capacitación repetida era necesaria para estas respuestas de alta presión, y una revisión del Departamento de Justicia sobre la respuesta de Uvalde este año recomendó al menos ocho horas anuales de capacitación sobre tiradores activos para cada oficial en el país.
En total, casi 400 agentes de unas dos docenas de agencias respondieron al tiroteo. Sin embargo, a pesar de que se iniciaron al menos siete investigaciones después de la masacre, solo una docena de agentes fueron despedidos, suspendidos o jubilados.
A uno de ellos, el guardabosques de Texas Christopher Ryan Kindell, las autoridades lo reinstalaron en su cargo en agosto después de que impugnara su despido.